Hikayat Putera Ryan 6: Pertempuran Pertama

Baru sahaja Putera Ryan dan Danish mahu mengarahkan semua anak buah mereka agar bertolak sekarang, tiba-tiba Sammuel pula yang menjadi penganggu perjuangan mereka. “Putera… Danish… saya ada sesuatu nak beritahu kamu. Sebenarnya saya mengenali seorang pedagang. Dia dengan sukacitanya ingin menghadiahkan kepada kamu dua ekor kuda yang kononnya mempunyai baka yang sangat baik, yang diimport dari Faurasia. Pedagang tu berharap sangat yang awak berdua akan menerima Red Hare dan Black Hare. Jadi, boleh tak Yang Mulia dan Danish tunggu sebentar. Pedagang itu dalam perjalanan ke sini!” tutur Sammuel perlahan dan lembut ketika menahan skuad yang dipimpin oleh Putera Ryan itu. Dia mengusap-ngusap tangan berkedutnya itu sambil bertutur dengan Putera Ryan dan Danish, anak sulungnya sendiri.

            “Red Hare dan Black Hare?” soal Danish pula sambil berkerut dahinya memikirkan sesuatu. “Ayah sedang maksudkan kuda legenda yang dikatakan mampu berlari dua kali ganda lebih pantas daripada kuda-kuda biasa?” Sammuel mengangguk sambil tersenyum. Red Hare dan Black Hare merupakan kuda yang menjadi buah mulut orang ramai apabila mereka mengunjungi Faurasia, salah satu dari wilayah jajahan Exathus. Kuda yang dikatakan hanya lahir sekali dalam setiap seratus tahun. Orang ramai sering mendebatkan tentang kehebatan yang ada pada kedua-dua kuda ini, manakah yang paling hebat? Daurasia merupakan sebuah kota yang terkenal dengan askar berkuda yang hebat. Namun, rata-rata berpendapat bahawa Red Hare merupakan kuda yang paling laju manakala Black Hare pula merupakan kuda yang paling kuat.

            “Saya nak ambil Red Hare!” kata Putera Ryan lalu memandang Danish, dengan pandangan separuh merayu yang Danish bersetuju dengan keinginannya. Putera Ryan memang sangat mengangumi cerita orang ramai mengenai Red Hare sejak zaman kanak-kanaknya lagi. Dia sangat mengimpikan untuk memiliki Red Hare dan hari ini… impiannya menjadi kenyataan.

            “Kalau Putera dah cakap macam tu, berikan pada saya Black Hare!” balas Danish. Putera Ryan menghembus nafas dengen penuh  kelegaan. Danish, kau memang seorang sahabat yang baik. Pada masa yang sama, Shania dan Tiara memerhatikan drama di hadapan mereka itu.

            “Boleh sahaja Yang Mulia dan anak muda!” balas pedagang tadi sambil tersenyum puas. Mata hijaunya itu  

            “Mereka berdua memang bijak, Shania,” tutur Tiara. Shania memandang gadis jelita itu.

            “Putera Ryan… kelemahannya ialah kepantasan. Jadi dia memilih Red Hare yang pantas itu untuk menutup kelemahannya manakala Danish pula seperti yang kita ketahui sangat lemah dalam bab kekuatan. Black Hare yang mempunyai tendangan yang sangat kuat itu merupakan rakan yang serasi bagi Danish!” kata Tiara lagi. Shania tersenyum lalu melahirkan rasa kagum dengan kebijaksanaan analisis yang dilakukan oleh Tiara. Gadis itu dapat melihat sesuatu dari persektif yang lebih jauh daripada manusia yang lain. Rasanya Sammuel turut mempunyai pemikiran yang sama. Bapa borek, anak berintik… sebab itulah dia membawa pedagang itu ke mari bagi membantu kedua-dua anak muda itu berjuang kerana dia tahu apa yang penting buat Putera Ryan dan Sammuel.

            “Salam sejahtera Sammuel!” kata satu suara dari belakang menyampuk perbualan antara Sammuel dan kedua-dua anak muda itu. Lelaki itu datang dengan dua ekor kuda yang salah satu darinya berwarna merah dan mempunyai kaki yang tegap manakala kuda yang lain merupakan seekor kuda yang lebih besar dari kuda yang bewarna merah itu. Putera Ryan dan Danish terus sahaja berlari ke arah kuda tersebut dengan riak wajah yang teruja bercampur gembira yang amat sangat.

            “Aku dah tak sabar nak naik kuda ni…” tutur Putera Ryan sambil menepuk-nepuk kedua-dua ekor kuda itu. Danish pula sedang kusyuk bermain dengan kuda baru miliknya. Pelbagai riak wajah bodoh yang dibuatnya namun kudanya hanya sekadar memandang bodoh sahaja. Tanpa membuang masa, dua orang pahlawan itu serentak menaiki kuda mereka lalu memandu kuda tersebut mengelilingi 300 orang tentera atau lebih sopan sekiranya kita menggelar mereka sebagai pahlawan. Merekalah askar Toraca yang menawarkan diri secara sukarela untuk menjadi pengumpan kepada Askar Zauk yang gaans-ganas belaka itu. 

            “Mereka nampak gembira…” bisik Sammuel kepada pedagang yang menghadiahkan mereka kuda-kuda hebat itu. Pedagang itu berbadan kental, berwajah cengkung dan pucat tetapi kacak, tinggi dan berambut panjang sehingga ke paras bahu.

            “Kau masih kenal aku, Sammuel! Dah sepuluh tahun lamanya kita berpisah… hari itu kerana kaulah, aku mengambil keputusan untuk tidak menyertai peperangan menentang Exathus..” balas pedagang itu. Ada sesuatu yang mencurigakan mengenai pedagang itu.

            “Siapa tak kenal kau, Jeneral Muzri!”  balas Sammuel perlahan. “Aku memang tak sangka yang kau sanggup hadiahkan mereka aset kau yang paling berharga!” balas Sammuel lagi. Jeneral Muzri, seorang lelaki yang sangat hebat dalam seni mempertahankan diri, dan merupakan antara bakat hebat dalam bidang pertempuran yang pernah lahir di dunia.

            “Aku dah dengar cerita tentang mereka dari orang yang kau hantarkan pada aku! Kombinasi yang memang yang dikatakan mampu menggugat kedudukan aku sebagai The Great Warlord! Aku teringin nak cabar diorang! Sebab itulah aku telah kirimkan kuda terbaik yang ada di Faurasia. Lagi pun aku dah ada White Hare, kuda yang mempunyai kekuatan dan kepantasan!” Kata-kata itu mengingatkan Sammuel akan kata-kata orang, Among the the brave warrior is Muzri, Among the Horse is White Hare yang bermaksud bahawa Muzri merupakan seorang jeneral perang yang mempunyai pakej yang sempurna.

            Kedua-dunya membisu seketika lalu serentak mengukirkan senyuman. Begitu melambung pujian yang dihamburkan oleh Sammuel kepada jejeka dihadapannay itu.

            “Tiara! Ryan pergi dahulu! Ryan akan kembali dengan kepala pengkhianat kota Toraca Lake itu! Tiara, Ryan akan balas balik hadiah Tiara tu!” kata Ryan selamba sambil menjulang pedangnya di udara. Wajah Tiara merona merah. Kenangan indahnya tadi telah diulit kembali dengan selamba oleh Putera Ryan yang seperti tidak mengerti langsung akan erti malu. Tiara ketawa kecil Shania melihatnya.

            “Tiara sukakan Putera Ryan?” tanya Shania sambil memerhatikan Putera Ryan berlalu masuk ke dalam Black Forest bersama Danish. Tiara menolehke arah Shania. Sekali lagi wajahnya merah. Tiara tidak menggelengkan kepalanya mahu pun mengangguk.

            “Kalau pun Tiara ni sukakan Putera Ryan… siapalah Tiara ni jika dibandingkan dengan darah durajanya. Tiara tak layak untuknya! Ada puteri lain di dunia ini yang lebih layak untuk bertamu di hati Putera Ryan… Tiara akan bahagia sekiranya melihat Putera Ryan bahagia!” jawab Tiara dengan sepenuh hatinya.

            Shania mengenang kembali zaman remajanya. Dia pernah mengalami nasib yang serupa dengan Tiara. Masih terngiang di mindanya percintaannya dengan Putera Ezekiel dari Persiana. Namun, Putera Ezekiel tiba-tiba dijodohkan dengan Puteri Rukia dari Exathus ketika dia sedang asyik beradu asmara dengan Putera Ezekiel. Bayangkanlah pada waktu itu… hatinya hancur. Namun, atas kesetiannya pada Negara Exathus, dia rela melupakan rasa cintanya. Namun, sekali lagi hatinya hancur. Putera Ezekiel melarikan diri lalu terus hilang tanpa sebarang berita sehingga hari ini. Dan Puteri Rukia pula tidak mahu memberitahu sebabnya mengapa Putera Ezekiel melarikan diri. Putera Ryan seringkali menggunakan peristiwa itu sebagai bahan usikkan kakaknya dengan membuat spesikulasi nakal bahawa Putera Ezekiel berpisah dengan Puetri Rukia kerana kegarangan yang ada pada Puteri Rukia itu sangat menggerunkan. Shania terfikir juga apakah Tiara dan Putera Ryan jadi sepertinya?

            “Shania… awak menangis ke?” soal Tiara tiba-tiba. Shania tersentak. Dia lantas mengesat air mata yang mengalir tanpa sedar itu.

            “Taklah… mata masuk habuk,” bohong Shania. Dia menatap langit. Di manakah awak Ezekiel?

***

            “Danish… kau pasti sini perkampungan mereka?” soal Putera Ryan sambil menunggang Red Hare. Danish mengangguk. Suasana sepi sahaja dan perkampungan itu kelihatan baru sahaja ditinggalkan orang.

            Putera Ryan mengangkat tangan sebagai isyarat supaya anak-anak buahnya yang berjumlah 300 orang itu supaya berhenti. “Kawan-kawan semua! Beta dan Danish akan memeriksa dahulu kawasan sana. Beta nak pastikan bahawa tak ada siapa di sana!” kata Putera Ryan. Danish mendahului kemudian diekori oleh Putera Ryan dari belakang.

            “Hati-hati Putera!” bisik Putera Ryan. Danish menganguk lagi. Dalam kusyuk mereka meredah perkampungan yang seolah-olah ditinggalkan orang itu, tiba-tiba jeritan yang sangat membingitkan telinga kedengaran. Seorang lelaki botak setinggi 8 kaki yang berjanggut lebat sehingga ke paras dadanya berlaris ambil menghayunkan sebuah kapak gergasi sedang berlari ke arah Putera Ryan.

            Beratus-ratus orang yang sedang bersembunyi entah dari mana tiba-tiba muncul lalu cuba menyerang hendap Putera Ryan dan Danish. Mujurlah Putera Ryan sempat menahan hayunan kapak lelaki botak berjanggut itu. Anak-anak buah lelaki botak itu terhenti daripada menyerang kedua-dua orang pahlawan hebat itu apabila lembing ketua mereka terjatuh di tanah. Serangan hendap yang dilakukan pasukan Puak Zauk yang dipimpin disedari oleh 300 pahlawan Toraca yang lain. Mereka berlari ke situ sambil masing-masing menjulang pedang mereka.

            “Kawan-kawan semua, berhenti! Sarax! Kau memang pengkhianat Toraca Lake! Aku tak sangka kau membalas jasa baik bapa aku dengan onar sekotor ini. Kalau tidak kerena bapa aku, kau akan menjadi bangsa yang tidak bertamadun macam mereka!” kata Danish pedas sambil menundingkan pedangnya ke arah Sarax. Sarax termenung.

            “Kau ingat wang dan perempuan dapat beli aku? Bapa kau silap. Walau apa pun yang dia berikan pada aku, namun hakikatnya aku tetap ahli puak Zauk. Impian Puak Zauk sejak zaman Raja Ohillme harus ditunaikan. Toaraca Lake ini harus kembali ke tangan kami! Sudah menjadi tugas aku untuk merampas kembali kota ini daripada tangan penjajah Exathus itu!” balas Zauk sambil mengusap janggutnya yang lebat.

            “Cis! Jahanam kau! Jeneral Danish akan memutuskan kepala kau dalam masa sesaat lagi!” balas Danish sambil menunggang kudanya ke arah Sarax dengan pedang terhunus ke bawah untuk memotong leher Sarax. Dia telah mencabar Sarax dalam pertarungan individu secara tidak sengaja. Begitu deras larian Black Hare. Sarax telah bersedia, lembingnya ditusuk mengenai baju besi Danish lalu membuatkan jejaka itu terjatuh dari kuda. Black Hare berhenti di situ apabila tiada orang yang menunggangnya memandangkan tuan barunya telah dijatuhkan dari kuda. Putera Ryan menyedari akan bencana yang bakal menimpa Danish. Dia melompat dari kudanya lalu berlari dan cuba menghayunkan pedangnya ke arah Saux. Saux sempat mengelaknya lalu cuba untuk menikam Putera Ryan dengan lembing yang matanya diukir membentuk sebilah parang. Putera Ryan mematahkan dengan menepis menggunakan Dragon Sword. Danish bangkit dari belakang dan cuba menikam Saux dengan pedangnya. Saux sempat mengelaknya dengan menghadiahkan tendangan dari belakang.

            Pertarungan berterusan dengan 30 serangan yang dilakukan silih berganti oleh mereka. Pada serangan yang ketiga puluh inilah pedang Putera Ryan dan Danish membelah kepala Saux serentak. Kepala pengkhianat itu jatuh tergolek di tanah manakala tubuhnya rebah tidak bermaya. Tangan Danish menggigil apabila darah merah memancut dari leher tubuh Zaux mengenai tangannya. Wajah Putera Ryan pula berlumuran dengan darah akibat dari darah yang memancut tanpa henti tadi. 700 orang pengikut Sarax telah melarikan diri dari medan pertempuran.

            Danish baru sahaja menunggang Black Hare untuk mengejar mereka namun Putera Ryan sempat mengingatkan kepada Danish. Putera Ryan meletakkan pedangnya di atas bahu Danish sambil berkata. “Kawan… kita berkhemah di sini! Ingat tugas kita! Bukan untuk menghapuskan tapi sekadar mengumpan mereka untuk mengejar kita. Lagipun biarkan mereka kembali ke markas mereka. Berita mengenai kematian jeneral utama pasti akan menaikkan amarah Puak Zauk. Mereka akan menyerang kita dalam masa yang terdekat dengan tergopoh-gopoh. Itu ialah kelemahan Puak Zauk, kekurangan disipilin dan peracangan strategik. Apabila bala tentera mereka semakin menghampiri kita, pada waktu itulah kita akan melarikan diri!” kata Putera Ryan dengan tegas. Straetrgi yang dirancangnya memamng sangat genius pada waktu itu. Danish terkesima sambil memikirkan apa yang dikatakan oleh Putera Ryan. Ada benar juga.

            “Kawan-kawan semua! Kita dirikan khemah kita di sini! Kita akan menunggu kedatangan bala tentera Zauk dengan berani! Apabila mereka tiba, kita bertarung sebentar lalu berundur hingga ke Toraca Lake. Di sana nanti, Sammuel dan jeneral yang lain akan melakukan apa yang patut!” kata Danish lalu melompat dari Black Hare. Arahan Danish tadi disambut dengan sorakkan bersemangat dari 300 orang itu.

***

            Putera Ryan dan Danish sednag duduk di dalam khemah yang baru di dirikan oleh mereka. Hari pula sudah senja namun pertempuran yang dinantikan masih belum tiba. Askar yang ditugaskan untuk berkawal menjaga dengan penuh cekal tapak perkhemahan tentera mereka. Burung-burung hering mula berterbangan di udara kerana mengetahui pertumpahan darah gergasi akan berlaku di situ. Kepala Sarax pula ditusuk di sebatang kayu yang ditanam di hadapan tapak perkhemahan mereka sebagai lambang kemenangan pertama mereka dalam peperangan.

            Di dalam sebuah khemah yang agak berlainan dari yang lain, besar dan cantik, Putera Ryan dan Danish sedang duduk sambil menikmati makanan dan minuman. Helmet yang dipakai oleh mereka di letakkan di tepi.

            “Danish… Tiara tu… apa pendapat kau tentang kakak kau?” soal Putera Ryan tiba-tiba. Danish tersedak air minumannya. Putera Ryan apa pula yang kau nak buat ni? Habis basah baju Danish gara-gara soalan yang dilontarkan oleh Putera Ryan.

            “Kakak aku? Erm… dia memang cantik dan bijaksana secara jujurnya. Orang sering mengatakan dia sombong, tapi bagi aku tidak. Dia cuma pendiam…” balas Danish sambil menatap wajah Putera Ryan yang separuh tidak dapat dibaca itu.

            “Dia ada tak macam… teman lelaki?” soal Putera Ryan bodoh. Sekali lagi Danish tersedak. Putera Ryan ni merisik ke apa?

            “Hahaha… Putera okey ke? Kenapa tanya saya soalan macam ni?” soal Danish kembali. Dia membersihkan bajunya itu. Putera Ryan tersengih bodoh.

            “Okey kawan! Cuma.. aku nak tahu aje. Lebih kurang macam merisiklah,” kata Putera Ryan lagi.

            “Jujurnya, memanglah ada gabenor-gabenor bandar dan kota lain yang mahu jadikan dia sebagai siteri atau kahwinkan dengan anak mereka. Namun, Tiara seringkali menolak lamaran mereka. Dia macam sedang mencari seseorang yang sesuai untuk dijadikan sebagai teman hati…”

            “Macam aku ke?” soal Putera Ryan lagi.

            Danish diam membisu. Dia merenung Putera Ryan lalu berkata. “Putera sukakan kakak saya?” tanya pula Danish. Wajah Putera Ryan merona merah. Dia mengambil masa selama beberapa saat lalu mengangguk dengan selamba. Ketawa Danish terus meletus.

            “Sama-sama suka! Hahahaha… kakak memang beruntung. Hati seorang putera macam ni kakak senang-senang tawan! Hahahaha…” kata Danish sambil ketawa.

            “Dah diam! Apa yang kelakarnya?” soal Putera Ryan bodoh. Namun, Danish masih terus ketawa.

***

            Malam itu, hampir seisi khemah sedang tidur nyenyak. Hanya dua orang askar yang berjaga. Mereka juga kelihatan mengantuk namun digagahkan dirinya. Tiba-tiba, kedengaran bunyi orang menjerit dari jauh sambil membawa unggun api. Askar yang berjaga itu menyedarinya.

            “Kawan-kawan! Bangun! Ada serangan hendap dari Zauk! Bangun! Arggh!” Zap! Belakang badan askar tqadi terbelah dua dari belakang. Seorang lelaki yang berbaju perang berbulu dan berambut sedang menunggang kuda telah membunuh lelaki itu.

            “Siapa yang membunuh abang aku, Sarax akan menerima pemabalsan dari Varax! Adik kesayangannya! 80 000 bala tentera Zauk akan menghapuskannya!” kata Varax sambil mengjulang belantan gergasinya itu. Askar-askar yang sedang berkhemah lanats keluar. Mereka tercenggang apabila Varax dengan puluhan ribuan tentera sedang bersedia untuk bertempur. Putera Ryan dan Danish salah seorang darinya. Lena mereka terganggu. Mereka sekali pun tidak menyangka yang Zaux akan melancarkan serangan balas secepat itu! Tak akanlah pada waktu malam sebegini?

            “Semua! Cabut sekarang!” tempik Putera Ryan sambil berlari ke arah Red Hare.

            Tiba-tiba seorang lelaki yang Putera Ryan kenal, Karl Marxson tampil ke hadapan barisan tunggang langgang Toraca Lake sambil menjulang senjatanya. “Kawan-kawan semua! Pergi dari sini! Saya akan uruskan mereka semua seorangan di sini!” Kuda yang ditunggang oleh Putera Ryan terhenti. Putera Ryan menoleh ke belakang.

            “Karl LARI!” teriak Putera Ryan. Namun, lelaki itu tidak menjawabnya. Dia telah mula berbunuhan dalam pertempuran itu. Askar-askar yang lain sudah berlari ke hadapan meninggalkan Karl seorang untuk menghalang bala tentera yang dasyat itu. Karl bertarung seperti seorang pahlawan. Segala hirisan pedang yang membelah kulitnya langsung tidak dihiraukans ebaliknya dia tersenyum puas sambil bertarung.

            “Putera! Buat apa lagi kat sana!” teriak Danish yang sudah jauh dihadapan. Lamunan Putera Ryan tersentak. Dia lantas menunggang kudanya pergi dari situ sambil sempat menoleh ke arah Karl. Air mata Putera Ryan sempat menitis lalu dibawa angin yang lalu.

            “Maafkan aku Karl…” bisik hati kecil Putera Ryan.

***

            “Ada dua orang sedang menunggang kuda datang ke sini!” kata seoranga skar yang sedang memantaud ari puncak bukityang menempatkan villa Sammuel. Askar Pemanah yang sudah bersedia di aats puncak itu lantas bangkit sambil bersedia.

            “Jangan serang! Ini kami! Putera Ryan dan Danish!” kata suara tersebut.

            “Mana yang lain?” soal satu suara. Aria sedang tercegat berdiri sambil bersiap sedia dengan anak-anak buahnya. Putera Ryan menggelengkan kepalanya. Satu demi satu askarnya telah terkorban dalam perjalanan tadi.

            “Putera! Cepat naik ke atas!” kata Aria apabila askar pemantaunya dapat mengesan bala tentera yang banyak sedang mara ke Toraca Lake dari pendalaman Black Forest. Putera Ryan menggelengkan kepalanya sebaliknya berteriak. “Putera tak akan menajdi pengecut! Putera dan Danish akan membantu Shania dan Rukia memerangi mereka! Sekarang, khabarkan di manakah kedudukan akar-askar yang akan melakukan serangan hendap?” tempik Putera Ryan pula.

            Aria menundingkan jarinya ke arah balik-balik pokok-pokok balak Black Forest yang meninggi. Putera Ryan membuatkan isyarat bagus menggunakan ibu jarinya lalu menunggang Red Hare ke arah tempat yang dikatakan oleh Aria. Danish mengekori Putera Ryan dari belakang. Aria memerhatikan sahaja mereka.

            “Shyy… ada orang datang!” kata Shania memberi isyarat kepada anak-anak buah yang dipimpimnya.  Putera Ryan sedang menunggang kudanya, Red Hare dan Danish pula sedang menunggang kudanya Black Hare, menghampiri tempat persembunyian askar Toraca yang akan melakukan serangan hendap ke atas bala askar Zauk.

            “Putera Ryanlah!” kata Shania. Puteri Rukia mengangguk.

            “Maknanya… mereka dah berjaya mengumpan bala tentera Zauk ke sini!” kata Shania dalam hati, penuh keterujaan. Tapi, tak akan hanya mereka berdua sahaja yang selamat.  

            Shania kelaur dari balik pokok balak tempat persembunyiannya. Puteri Rukia turut melakukan hal yang sama. Putera Ryan dan Danish bergerak ke arah yang berlainan dengan Danish bergerak ke arah Puteri Rukia manakala Putera Ryan pula ke arah Shania.

            “Bagus!”  kata Shania memuji.

            “Sekarang bukan masanya untuk kita memuji antara satu sama lain. Yang paling penting ialah kita kena bersiap sedia. Mereka dah semakin hampir dalam mengejar kami!” arah Putera Ryan gusar. Kedua-dua jeneral itu mengangguk lalu mengarahkan Putera Ryan dan Danish mengekori mereka.  Mereka mengambil posisi masing-masing untuk melakukan serangan henda. Peranan yang bakal dimainkan oleh Aria mengepelai askar pemanah di atas bukit sangat diharap dapat membuahkan hasil yang diimpikan. Mereka hanya perlu menunggu isyarat serangan dari Aria serentak dengan panah yang menghujani bala Zauk berhenti.

            Bala Zauk akhirnya tiba di kawasan itu selepas berlari mengejar kuda Putera Ryan dan Danish. Varax kelihatan mengetuai barisan askar Zauk. Sebaik sahaja hampir semua bala Zauk tiba, hujan panah yang diketuai oleh Aria menghunjani mereka. Darah terpancut sana sini. Jeritan dan kesakitan mula bergema di langit. Burung Hering pula sudah bersarang di kepala pokok balak yang meninggi kerana menyedari makanan yang banyak bakal dihidangkan pada mereka.

            “Bakar busur dengan api!” arah Aria kepada anak-anak buahnya. Mereka semua mengikuti arahan Aria degan patuh. Apabila mata busur sudah dibakar, mereka melepaskannya ke atas tentera Zauk yang sangat lemah dalam pertahanan itu. Keadaan puak zauk ketika itu boleh diibaratkan sepeti cacing kepanasan. Ramai yang terbakar hidup-hidup dek panah itu. Ramai juga di antara mereka juga telah lari dari peperangan dalam arah yang berbeza. Setelah hujan panah mula berhenti. Aria memberikan isyarat menyerang dengan seperti mana yang dikatakan oleh Shania kepada Putera Ryan tadi. Bala 20 000 askar yang bersembunyi tadi lantas keluar lalu melakukan serangan. Peperangan dasyat meletus namun impaknya lebih kelihatan pada askar Zauk. Setelah 15 minit berperang, askar Zauk berundur dengan kematian 50 000 orang askar mereka termasuk Varax sendiri yang mati pada tikaman pedang Putera Ryan. Toraca Lake hanya kehilangan 700 orang askar termausk bala 300 orang yang mengumpan askar Zauk ke medan peperangan yang memberi kelebihan geografi kepada Toraca. 

Hikayat Putera Ryan 4: Oh Tiara!

      Ramai dari mereka sudah memasuki Villa Sammuel Brian. Hanya Putera Ryan yang sedang duduk termanggu memerhatikan hutan Black Forest di sebelah kirinya manakala Kota Toraca di sebelah kanannya, yang dikelilingi oleh tembok besi. Namun, itu semua bukanlah halangan untuk Puak Zauk untuk tidak menjadikan kota yang kaya dengan emas itu sebagai sasaran utama mereka. Mereka pernah melakukan dahulu, menembusi pertahanan kota Toraca, kenapa tidak hari ini? Putera Ryan sedang membayangkan pertempuran di dalam sejarah hidupnya. Dia membayangkan bagaimana dia akan menarik perhatian platun tentera Puak Zauk dan kemudian Puak Zauk akan dihujani oleh panah yang bakal dilancarkan oleh askar pemanah yang dipimpin oleh Jeneral Askar Pemanah Exathus, Aria. Startegi yang dirancang oleh Sammuel memang sangat bijak dan dia pasti kemenangan akan berpihak kepada Exathus. Tidak hairanlah lelaki tua itu pernah digelar The Exathus Heart serta The Professor. Kalau tidak kerana dia, pastinya Exathus sudah jatuh ke tangan Cloudyst pada peperangan yang berlangsung hampir seabad lamanya dulu itu. Namun waktu itu, Putera Ryan masih muda dan tidak berpeluang untuk menjadi sebahagian daripada sejarah kemenangan Exathus yang telah dicapai dalam kemengangan beberapa buah peperangan sehingga memaksa Cloudyst menandatangani beberapa perjanjian keamanann dengan Exathus. Tidak dilupakan juga jasa kerajaan Persiana dalam membantu Exathus berdepan dengan Cloudyst. Persiana yang merupakan sekutu kerajaan Exathus sejak ribuan tahun lalu telah menghantar bantuan makanan serta senjata-senjata untuk berdepan bala tentera Cloudyst  itu. Tapi… entah kenapa ada sesuatu yang tidak kena sedang bersarang di hati Putera Ryan. Putera Ryan merasakan sesuatu yang buruk pasti akan berlaku.

            “Hai Putera!” tegur satu suara lunak. Putera Ryan yang sedang duduk sambil berpeluk tubuh sambil memerhatikan matahari sedang terbenam di ufuk langit menoleh ke arah suara tersebut. Dia melihat Tiara sedang berdiri.

            “Tiara…” tutur Putera Ryan perlahan. Tiara mengambil tempat di sebelah Putera Ryan. Tiara entah kenapa terpanggil untuk menyelami perasaan Putera Ryan, lelaki yang baginya telah menunjukkan sebuah keberanian untuk memimpin bala askar yang bakal dijadikan umpan untuk menarik askar Puak Zauk ke kaki bukit Toraca pada senja yang indah itu. Putera Ryan juga baginya telah mengubah persektif buruknya tentang darah diraja yang dahulunya disangka seorang yang penakut, manja dan sebagainya dalam masa sehari. Jejaka itu tidak langsung menujukkan sebarang sifat negatif yang mengjengkelkan selain terpikat dengan wanita cantik – biasalah lelaki. Malah dia telah menunjukkan sikap yang dia merupakan seorang yang bakal menjadi seorang pemimpin ketenteraan hebat yang akan menjulang nama Exathus dan bakal menjadi jeneral tentera yang agung dalam sejarah. Ryan The Great… nama itu bakal tersemat di dadanya nanti.

            “Ada apa Tiara?” soal Putera Ryan perlahan. Tiara mengukirkan senyumannya. Raut wajah yang menyelubungi Putera Ryan bertukar ceria, menghalau awan mendung yang meliputinya tadi.

            “Tak ada apa! Sahaja temankan Putera Ryan dekat sini. Putera suka lihat matahari terbenam ke?” tanya Tiara sambil menguis rambut kerintingnya ke tepi, yang kelihatan menganggu pengelihatannya. Putera Ryan sekadar mengangguk sebelum membuka mulut untuk mengatur bicara.

            “Yup. Matahari terbenam tu cantik. Mengingatkan seorang yang bagi saya sangat cantik dan telah mencuri hati saya dalam masa yang singkat…” tutur Putera Ryan perlahan. Pandangan matanya masih tidak beralih dari untuk merenungi wajah Tiara. Tiara menyedarinya, lantas merona merah wajah ayunya itu, apatah lagi sinaran matahari menyerlahkannya.

            “Siapalah gadis tu. Tentu buah hati putera kan?” kata Tiara. Nada suaranya kelihatan tidak bersemangat tiba-tiba. Air mukanya lantas berubah.

            “Entahlah. Agak-agaknya siapa orang tu, Tiara?” tanya Putera Ryan, pandangannya masih tidak dialihkan dari merenung Tiara. Tiara hanya mencebikkan wajahnya, merajuk. Dia sedang mengusi-nguis pasir di tempatnya duduk dengan tangannya. Dia kelihatan melukis bentuk hati di tanah.

            “Kenapa pandang Tiara? Tengoklah matahari tu. Kata matahari terbenam mengingatkan putera kat seseorang,” rajuk Tiara. Dia kelihatan sugul sahaja. Hatinya entah kenapa dirasakan telah lenyap kegembiraan.

            “Tiara cemburu erk ? Buat apa nak tegok matahari terbenam kalau orang yang Putera Ryan asyik teringat-ingatkan tu dah ada di depan mata Putera. Sebab itulah Putera tak nak terlepas peluang menatap wajahnya! Natahri hanyalah simbolik” balas Putera Ryan selamba. Tiara terkejut juga merona merah wajahnya. Dia lantas bangkit cuba melarikan dari situasi yang sangat kekok baginya untuk dihadapi. Baru sahaja dia mahu membuka langkah seribu masuk ke dalam rumahnya, Putera Ryan mencapai tangan Tiara. Dia menggengam erat.

            “Putera baru kata macam tu… dah nak lari?” kata Putera Ryan sambil mendongak melihat Tiara yang malu untuk menatap wajah Putera Ryan. Tiara malu-malu kucing. Dia tidak menyangka yang Putera Ryan mempunyai perwatakkan selamba.

            “Putera. Malulah kalau macam ni. Nanti kalau rakyat jelata nampak. Apa diorang kata nanti?” ujar Tiara gusar. Putera Ryan bangkit. Dia merapati Tiara.

         “Buat apa nak malu? Tak apalah! Biar diorang tahu yang ada sesuatu antara Putera Ryan dengan jelitawan Toaraca Lake, Tiara Brian! Hahahahah,” Putera Ryan yang membuat lawak, dia sendiri yang gekal manakala muka Tiara memang sangat merah. Putera Ryan memang sangat nakal. Suka sangat mengenakan dia.

            “Tiara. Suka lihat Tiara macam ni. Comel sangat. Tiara, comel sangat!” bisik Putera Ryan tiba-tiba di telinga Tiara.

            Drapp. Pintu villa Keluarga Brian terbuka. Puteri Rukia sedang tercegat dengan mulut yang terganga melihat kemesraan antara Tiara dan Putera Ryan yang mua berputik. Putera Ryan yang menyedari akan kehadiran kakaknya itu lantas melepaskan tangan Tiara lalu menjauhi gadis itu.

            “Ryan.. Ryan. Kau ni… apa yang kau dah buat gadis tu?” teriak Puteri Rukia dari muka pintu. Putera Ryan mengangkat bahunya sebanyak dua kali. Perempuan ni memang sering menjadi pengacau di dalam misiku untuk merebut hati Tiara. Cis! Kneapalah aku ini dilahirkan untuk menhadi adik kepada Puteri Rukia?

            “Ryan tak buat apa pun! Kalau tak percaya akak tanya Tiara! Tiara, betul tak?” balas Putera Ryan yang kemudian mengalihkan tanggungjawabnya menjawab soalan cepu emas Puteri Rukia itu kepada Tiara. Tiara tercenggang untuk menjawab soalan Puteri Rukia.

            “Yang Mulia… Putera Ryan tak buat apa-apap pun!” Tiara mengelengkan kepalanya sakan. Namun, jelas bahawa gadis itu tidak pandai untuk menipu. Puteri Rukia tersenyum curiga sambil melemparkan jelingan curiga.  Ada yang tak kena dengan gadis ni.

            “Dah. Kalau korang berdua nak bercengkerama pun, masuklah dulu rumah. Makan dan Sammuel ada sesuatu nak cakap dengan kau. Hari pun dah nak malam. Ryan, kau kena tidur awal. Besok kau kena bangun awal! Kau akan memberi ucapan perangsang untuk askar-askar kita nanti!” arah Puteri Rukia. Putera Ryan mendengus perlahan. Aku baru nak pikat Tiara pun tak boleh. Melepaslah lagi peluang aku ini. Gadis ni baru nak jatuh

            “Tiara… Putera Ryan masuk dulu ya? Selamat malam sayang…” usik Putera Ryan lagi. Tiara merona merah lagi. Dia melihat sahaja jejaka yang mengusung pedang besar lagi berat itu di belakangnya berjalan memasuki villa keluarga Brian. Hari ini, dia jenuh menjadi bahan usikkan Putera Ryan. Putera Ryan...

***

            Putera Ryan baru sahaja selesai membersihkan badan. Dia kini sedang berdiri di ruang makan. Semuanya sudah duduk di situ, Tiara juga. Putera Ryan sempat mengeyit matanya pada Tiara membuatkan gadis itu. Merah wajah Tiara menahan malu.

            “Yang Mulia dah ada? Alhamdullilah. Patik ada sesuatu yang nak dibicarakan dengan Yang mulia!” kata Sammuel yang sedang duduk di meja makan panjang yang dibarisi oleh Puteri Rukia, Jeneral Shania, Jeneral Aria, Tiara dan seorang lelaki yang berambut kerinting yang Putera Ryan kenal merupakan adik kepada Tiara, yang telah digunakan namanya untuk memanggil pasukan diraja Exathus ke Toraca Lake. Kononnya dia  diculik oleh firuga aneh tetapi ada maksud yang tersembunyi, ada udang di sebalik batu. Namun apa yang hebat di sini ialah kebijaksanaan Sammuel Brian menggunakan pasukan diraja Exathus demi kepentingan sejagat.

            Putera Ryan mengambil tempat duduk di kerusi yang kosong., di sebelah lelaki yang berambut kerinting perang itu. Semua yang ada di situ memandang Putera Ryan dengan penuh perhatian. Putrea Ryan kelihatan tidak selesa dengan semua itu.

            “Kami nak mencadangkan agar Yang Mulia tidak memimpin skuad 300 orang itu kerana risikonya sangat berbahaya! Keselamatan Yang Mulia berada pada tangan kami. Sekiranya sesuatu terjadi pada Yang Mulia, kami takut yang kami akan dipersalahkan nanti! Lebih baik Yang Mulia menarik diri,” tutur Sammuel memulakan bicara. Putera Ryan diam sahaja. Matanya tiba-tiba merah.

            “Yang Mulia! Saya perkenalkan diri saya dahulu Saya Danish Brian. Anak Kedua dalam Keluarga Brian. Saya yang akan menggantikan tempat Putera Ryan! Saya akan memimpin 300 askar terhebat Toraca ke sana!” kata Danish sambil berdiri. Dia meletakkan tangannya di dadanya sambil berdiri menujukkan tanda hormatnya. Putera Ryan kelihatan tidak puas hati. Penumbuknya digenggam.

            “Kenapa? Kamu semua tak percaya pada saya ke?” tengking Putera Ryan bengang sambil menghentakkan pedang gergasinya di aats meja. Mereka yang lain lantas bangun dari meja untuk mengelakkan pedang Putera Ryan itu. "Saya ialah Ryan Alhazred, anak kepada Alexander Alhazred II.

            “Bukan macam tu Putera…” Aria cuba menenangkan Putera Ryan. Tiara pula kelihatan agak gusar dengan perubahan mendadak Putera Ryan itu.

            “Kau Danish! Kalau benar kau beriya-iya sangat nak gantikan tempat aku! Mari kita beradu tenaga! Siapa memang dialah yang bakal memimpin 300 orang pasukan tentera itu. Baru adil!” kata Putera Ryan sambil menghunuskan pedangnya yang kemudian menyentuh dada Danish. Danish tergamam. Dia tidak menyangka Putera Ryan begitu serius untuk memimpin 300 orang askar atau tentera itu sehingga sanggup beradu tenaga.

            “Ryan! Jaga adab kau! Kita di tempat orang! Apa salahnya kalau kau serahkan tugas kau itu pada Danish! Kau akan selamat! Jangan jadi budak-budak!” marah Puteri Rukia tidak puas hati.

            “Salah kak! Kakak tidak pernah faham akan tatatertib seorang askar. Ayahanda ada mengajar Ryan tentang adab-adab seorang jeneral tentera yan agung! Kita harus perjuangkan habis-habisan sekiranya kedudukan kita sebagai ketua sebuah skuad tiba-tiba diperlekeh atau dipertikaikan! atau kita akan dimalukan buat selamanya!” balas Putera Ryan garang. Wajahnya bengis. Puteri Rukia terdiam sambil menoleh ke arah Jeneral Shania dan Jeneral Aria untuk mendapatkan kepastian. Kelihatan dua orang gadis itu mengakui akan apa yang dikatakan oleh Putera Ryan.

            “Saya terima cabaran Yang Mulia!” balas Danish tiba-tiba yang kemudiannay mengukirkan sebuah senyuman pada bibir Putera Ryan. Danish mengeluarkan pedangnya yang terkatung rapi di dalam sarungnya yang diikat di pinggang Danish sendiri tadi.

            Putera Ryan secara tiba-tiba menghentakkan pedang tersebut ke arah Danish seperti mahu membunuh lelaki itu. Mujurlah Danish sempat menahannya menggunakan pedangnya. Krak. Pedang Danish retak sedikit. Dia terkejut. Begitu kuatkah Putera Ryan?

            “Macam mana dengan aksi pemanas badan aku?” soal Putera Ryan selamba sambil menjulang Dragon Swordnya dengan hanya menggunakan satu tangannya. Danish terkejut benar dengan jumlah tenaga yang dimiliki oleh Putera Ryan.

            “Habislah adik! Tiara rasa yang Putera Ryan akan memenangi perlawanan ini!” bisik Tiara kepada Shania yang sedang berdiri di sebelahnya. Shania mengukirkan sebuah senyuman.

            “Belum tentu lagi Tiara. Putera Ryan merupakan seorang pemain pedang yang mengutamakan kekuatan di dalam pertarungannya manakala Danish lebih kepada kepantasan! Lihat sahajalah senjata yang mereka berdua gunakan. Senjata Putera Ryan yang seberat 200 Kg itu pasti akan menghancurkan mana-mana pertahanan dengan sekali tetakkan manakala pedang Danish yang ditempa dengan begitu halus tetapi kuat lebih kepada kepantasan. Pertarungan ini boleh diibaratkan seperti kekuatan melawan kepantasan! Pertarungan ini masih belum dapat dibaca! siapa yang akan memenanginya,” balas Shania menjawab pertanyaan Tiara. Gdis yang bermabut kerinting keperangan itu hanya sekadar mengangguk. Shania lebih berpengalaman di dalam ilmu pertarungan ini.

            Putera Ryan menghayunkan senjatanya mengikut sesuka hati, tetapi semuanya dapat dielakkan oleh Danish dengan senang. Berat Dragon Sword ternyata telah memakan kepantasan Putera Ryan numun putera raja itu masih tangkas bermain senjata. Namun, Danish masih belum dapat melakukan serangan balas memandangkan Putera Ryan tidak habis-habis menyerangnya daripada tadi. Ada kalanya pedang Putera Ryan itu hampir sahaja menetak tempurung kepalanya.

            Setelah beberapa minit, Putera Ryan keletihan selepas berulang kali cuba menyerang Danish tidak berhasil dan Danish pula dapat bertahan dengan baik. Danish pula berpendapat ini ialah giliran dia untuk menunjukkan kelebihan.

            “Ini peluang aku!” bisik Danish di dalam hatinya. Ketika Putera Ryan sedang berhenti sejenak, dia dengan tba-tiba melibaskan pedangnya ke arah Putera Ryan. Satu hirisan membelah lengan Putera Ryan. Putera Ryan mengerang kesakitan. Darah merah mengalir dari luka libasan pedang. Mujurlah dia sempat menahan menggunakan lengan, kalau tidak pasti dia akan bergelar arwah.

            “Putera!” jerit Aria. Aria kelihatan mahu menyertai pertarungan itu bagi membantu Putera Ryan. Namun, Putera Ryan telah mengangkat tangannya kepada Aria agar jangan mencampuri urusannya dengan Danish. Jika di atidak memncampuri pertarungan Aria dan Puteri Rukia, apa tidak Aria?

            Putera Ryan mengesat darah yang mengalir itu. “Kau memang hebat! Aku terpaksa menggunakan gaya permainan pedang yang aku ciptakan!” kata Putera Ryan tiba-tiba.”Walau terpaksa membunuh kau!” Putera Ryan sedang maksudkan Jurus 3 Bayang Pedang yang telah diajar oleh ayahnya sendiri. Puteri Rukia tiba-tiba menjerit. Dia menyedari ada kegilaan pada diri anak muda itu.

            “Ryan! Apa yang kau cuba buat! Ayah dah larang kita gunakannya kecuali bila di dalam keadaan bahaya! Danish pasti akan mati kalau kaugunakan gaya tu dan kau akan dicop sebagai pembunuh!” kata Puteri Rukia lagi.

            “Pembunuh pun pembunuhlah! Yang penting ialah maruah! Itulah prinsip hidup seorang tentera!” balas Putera Ryan sambil menjeling ke arah kakaknya.  Dia tekad yang dia akan mengalahkan Danish Brian dengan apa cara sekalipun. Gaya Tiga Bayang Pedang itu tidak pernah ditewaskan oleh gaya pedang lain. Ia dicipta khas untuk dirinya. Kau pasti akan kalah anak lelaki tunggal Keluarga Brian.

Hikayat Putera Ryan 3: Pengakuan Berani

*Karya epik yang kaya dengan unsur cinta, fantasi, peperangan, kekeluargaan, persahabatan, pengorbanan dan politik.

Putera Ryan bersalaman dengan Tiara. Dia terlalu memerhatikan wajah ayu yang berada di hadapannya, membuatkannya mula merawang jauh meneroka jauh ruang imaginasi. Gadis yang bernama Tiara itu, ternyata sangat persis seperti yang didengari oleh orang ramai. Siapa yang mengunjungi Toaraca Lake pasti akan sentiasa memperkatakan tentang kecantikkan Tiara. Persis namanya, begitulah gadis itu diibaratkan. Keluarga Brian pastinya bertuah kerana memiliki anak yang sejelitanya.

“Yang Mulia?” lunak suara Tiara mengatur bicara. Putera Ryan tersentak. Dia lantas menggelengkan kepalanya lantas tersengih bodoh, masih tidak melepaskan tangan Tiara. Tiara mula menggaru kepalanya yang tidak gatal itu. “Yang mulia tak apa-apa?” Tiara terpaksa mengungkapkan perkataan itu buat kali kedua memandangkan Putera Ryan yang masih dalam angau. Baru bangun tidur mungkin.

Buk! Kepala Putera Ryan diketuk oleh seseorang. Dia lantas meleraikan pegangan tangan Tiara seraya menoleh ke belakang. Puteri Rukia sedang mencekak pinggang. Kurang asam betul! Rupanya dialah yang menjatuhkan maruah aku di depan Tiara dengan menjadikan aku mangsa duku.

“Adinda Rukia! Sakit tahu kepala kekanda!” gerutu Putera Ryan  yang berlagak formal di hadapan Tiara. Aria ternganga dengan perubahan mendadak Putera Ryan, langsung tidak malu menunjukkan rasa anehnya sehinggakan orang di sekelilingnya mula menjeling curiga. Setahu Aria, Putera Ryan merupakan seorang yang sangat membencikan bahasa istana, seperti Puteri Rukia. Tapi kenapa hari ini Putera Ryan berlagak seperti dialah pejuang bahasa istana yang hebat. 

Mereka adik beradik lebih suka bertutur seperti rakyat biasa. Hal itu sangat tidak disenangi oleh ibu mereka, Queen Inoue. Namun, dari sudut pandangan Aria, Putera Ryan dan Puteri Rukia ialah bakal pemimpin Exathus yang berhati rakyat.

“Eh… eh… sejak bila kau berbahasa istana ni Ryan?” sindir Puteri Rukia. “Setahu akak, kau lebih suka membahaskan aku dan kau atau saya dan awak. Kalau mood kau baik, Panggilan akaklah yang kau gunakan. Ini tiba-tiba aje kau panggil akak adinda. Dah buang tabiat ke?” sindiran Puteri Rukia makin bertambah pedas. Putera Ryan merenung wajah Puteri Rukia. Kalau tidak kerana Tiara, pasti dia akan membalas perbuatan kakaknya itu.

“Awak… tolong jangan pedulikan adinda beta Puteri Rukia ini. Dia yang sebenarnya ada yang tidak kena pada hari ini. Ada ke dia mengatakan yang beta ini sangat membenci akan bahasa formal istana! Mustahil!” kata Putera Ryan yang tiba-tiba melutut sambil cuba untuk melayangkan ciuman di tangan Tiara yang dilitupi sarung tangan putih.

“Yang Mulia! Saya kenal siapa Yang Mulia. Putera Ryan Alhazred, Putera Yang Paling Berlagak Di Dalam Sejarah Alhazred. Sudahlah, jangan berlakon lagi,” balas Tiara sambil menarik tangannya dari genggaman tangan Putera Ryan. Hati Ryan terasa seperti dipanah halilintar. Ayat itu… dia menoleh ke arah pegawai peribadinya, Aria atau Jeneral Aria Forestone. Gadis itu mengukir senyuman kecil.

“Ini mesti kerja si Aria tu!” getus hati kecil Putera Ryan sambil melemparkan jelingan maut ke arah Aria. Aria lantas memalingkan wajahnya. Jeneral Shania mencelah dari belakang sambil menggelengkan kedua-dua kepalanya. Dia sudah muak dengan gelagat 3 orang yang entah bagaimana baginya boleh sesat di dalam sejarah Exathus, sebuah kerajaan yang sangat hebat.

“Saya Jeneral Sha…”

“Jeneral Shania. Selamat datang ke Toraca Lake. Saya sangat kagum akan kehebatan awak. Walaupun awak seorang wanita, tapi awak mampu memanjat tangga keaskaran Exathus sehingga berjaya dinobatkan sebagai Jeneral Ketiga Exathus selepas Jeneral Redzuan dan Fareez,” sampuk Tiara tiba-tiba sebelum Shania sempat memperkenalkan dirinya.

“Awak kenal saya ke?” soal Shania. Tiara sekadar mengangguk.

“Kenallah. Siapa yang tak kenal wira kota ini yang memimpin 20 000 askar menentang serangan puak gasar Zauk dari Black Forest yang dipimpin pengkhianat kota ini, Uzeir. untuk merampas harta kekayaan Toraca yang merupakan periuk nasi Exathus,” tambah lagi Tiara. Shania menjadi kagum. Kali pertama gadis yang berkulit hitam manis itu tersenyum. Peperangan itulah yang telah menaikkan namanya sebagai seorang jeneral yang hebat daripada 7 Knight Of Exathus - gelaran untuk 7 panglima terhebat Exathus. 

Putera Ryan terlopong sahaja mendengarkan cerita Tiara. Shania sehebat itukah? Puak Zauk… puak itu kalau tak silapnya memang puak yang amat liar dan ganas cara peperangannya. Kalau tidak salahnya, dahulu sebelum Toraca Lake di bawah penguasaan empayar Exathus, kota itu dibawah penguasaan Puak Zauk. Askar Exathus mengambil masa selama 3 tahun untuk menawan kota itu dengan kehilangan 400 000 nyawa askar Exathus. Kemenangan yang diraih selepas 7 kekalahan berturut-turut Exathus di Toraca. Hari ini, medan pertempuran tersebut dibina arca King Oihlmee, raja Dinasti Reidz (2000 tahun lalu), raja hebat yang juga merupakan antara jeneral perang agung di dalam sejarah Exathus.

Putera Ryan melahirkan rasa kagum di atas kejayaan yang dicapai oleh Shania.

“Apa masalah sebenarnya yang dihadapi oleh Keluarga Brian?” soal Shania kepada Tiara.

“Bukan ke…”

“Yang Mulia. Saya minta agar Yang Mulia jangan masuk campur!” kata Shania tegas. Putera Ryan menggaru-garu kepalanya yang tidak gatal itu. “Bukan tentang anak Gabenor Brian yang diculik oleh firuga aneh yang seperti didakwa bukan?”

Tiara terdiam sejenak. Mindanya baru sahaja dikupas oleh Jeneral Shania dengan sekali imbas sahaja, tetapi dengan begitu terperinci. “Saya mengaku yang kami memanggil pasukan penyiasatan diraja ke sini bukan kerana adik saya yang diculik firuga aneh tapi…”

“Tapi apa?” soal Puteri Rukia.

“Yang Mulia… Yang Mulia kena berjanji pada saya agar merahsiakan perkara ini dari pengetahuan tuanku! Kalau dia mengetahui perkara ini, bapa saya pasti akan mati…”

“Demi kamu Tiara, saya sanggup lakukan apa sahaja!” balas Putera Ryan sambil berlagak hero dnegan menenangkan Tiara yang sudah mula kelihatan mahu menangis di pelabuhan itu. Tiara seharusnya tidak mendedahkan hal itu kepada PasukanPenyiasatan Diraja. Orang ramai sekadar lalu lalang, tidak menyedari akan kehadiran pasukan penyiasatan diraja memandangkan mereka semua sekadar berpakaian seperti rakyat biasa. Orang ramai menggangap mereka ialah pengembara dari Exathus Castle Palace.

“Ceritakan…”

“Di sini bukan tempat yang sesuai untuk kita ceritakan apa yang telah berlaku. Terlalu sulit. Tempat lain lebih selamat,” kata Shania tiba-tiba dari belakang. Putera Ryan sekadar mengangguk. Dia merasakan pengalaman Shania lebih tinggi daripadanya. Dia sedar dia baru sahaja berumur 18 tahun. Pandangannya masih dianggap mentah lagi, dan tidak hairanlah dia sentiasa mematuhi arahan Shania walaupun dia seorang putera raja sebuah kerajaan yang hebat, Exathus.

“Saya cadangkan kita ke rumah saya! Di sana boleh kita dengarkan apa yang berlaku dari mulut papa. Semua ini berlaku sebab dia…” cadang Tiara dengan wajah yang sugul. Tiba-tiba tangannya disambar oleh Putera Ryan.

“Tiara… jangan risau. Saya sentiasa bersama awak…” tutur Putera Ryan dalam nada yang kedengaran romantis. Air mata Tiara tumpah. Putera Ryan mengesatnya dengan perlahan.

“Boleh Tiara tumpang bahu Yang Mulia?” pinta Tiara yang kelihatan bakal menyimbahkan bergelen-gelen air mata wanitanya. Putera Ryan sekadar mengangguk. Tiara menundukkan kepalanya lalu diletakkan di bahu Putera Ryan. Jejaka itu hanya mampu menepuk-nepuk belakang Tiara. Rambut kerinting gadis itu mengurai ditiup angin.

“Mulai saat ini, saya nak awak panggil saya Ryan sahaja. Saya rimas dengan gelaran Yang Mulia itu. Macamlah saya ni mulia sangat…”

Tiara tertawa kecil.

***

“Penat mendakinya!” rungut Aria yang terduduk selepas keletihan mendaki bukit yang menempatkan villa Keluarga Brian. Matahari terik memancar di dada langit menerangi seisi alam. Puteri Rukia dan Shania sedang berbual seketika sementara Putera Ryan sedang asyik memerhatikan Tiara yang sedang tercegat berdiri di hadapan villa miliknya. Dia mengetuk beberapa kali pintu gergasi rumahnya.

“Sekejap! Saya datang!” kedengaran suara garau dari balik pintu tersebut. Selepas beberapa minit, pintu villa Tiara terbuka. Seorang lelaki yang lengkap berpakaian t-shirt biasa dengan perut buncit dan berseluar pendek sedang menggaru kepalanya yang hampir tidak berambut, sedang berjalan ke arah Putera Ryan Alhazred.

“Papa! Tiara dah bawakan mereka semua! Jeneral Shania pun turut berada di sini!” bilang Tiara. Gabenor Brian tersenyum puas. Masalahnya tidak akan berpanjangan. 

“Jangan perkenalkan diri kamu! Biar saya yang teka siapa kamu semua berdasarkan analisis yang saya buat berdasarkan kata-kata orang.  Mungkin ada antara kamu yang saya kenal... tapi tak mengapa. Kamu, berkulit hitam manis, tinggi lampai dan boomerang gergasi yang sering diusungkan di belakangnya.. Shania Adiwartan bukan?” tanya Gabenor Brian. Shania mengangguk. Gabenor Brian masih mengenalinya walau dirinya sedikit tua dan fesyen rambut sudah diubah.

“Berambut ikal, berwajah polos dan putih dengan panah kurniaan Elf Hutan, yang bernama Kryatos. Awak jeneral keenam Exathus, Aria Forestone bukan? 7 Knight yang paling muda,” kata Gabenor Brian.

“Wah! Sammuel Brian. Kamu memang sangat hebat!” balas Aria teruja.

“Kamu, dengan wajah garang, berambut hitam seperti King Alexander, bermata hijau seperti Queen Inoue dan pedang Akira Juruchii. Puteri Rukia Alhazred, bukan?”

“Seperti biasa… awak betul!” balas Puteri Rukia perlahan.

“Dan yang terakhir sekali, yang paling saya nantikan untuk bertemu dengan awak. Putera Ryan. Awak salint tak tumpah seperti ayah awak semasa menyertai The Tournament 25 tahun dahulu. Gagah dan sentiasa mengusung pedang 200 Kg itu seperti ayah awak! Rambut awak macam ibu awak dan masih bermata hijau. Sangat-sangat unik!”

“The Professor… patutlah Alexander mengambil awak sebagai startegis untuk Exathus semasa perang 100 tahun dengan Cloudyst dahulu tamat. Tanpa awak, kami mungkin tewas pada waktu itu dan kegemilangan Exathus selama 5000 tahun akan lenyap begitu sahaja. Analisis awak cukup hebat dan tepat. Awak dah semakin tua! Tapi, keupayaan awak masih kekal seperti biasa! Sangat menakjubkan!” puji Shania sambil sempat berjabat tangan dengan Sammuel.

“Awak apa kurangnya 10 tahun lalu. Tanpa 7 Knight, tiada gunanya idea genius saya ini. Gandingan awak dan Fareez yang saya letak mampu menghambat Cloudyst ke tanah asal mereka ialah sebab utama perang ini tamat! Awak berdua bertarung ketika itu bagaikan panglima yang dikirimkan dari syurga. Malah, Panglima Redzuan turut memuji awak berdua,” balas Sammuel sambil lagi sambil merendah-rendah diri.

            “Ayah dan Shania! Dah habis memuji antara satu sama lain?” Tiara bernada sinis.

            “Papa! Papa sahaja yang terangkan kepada mereka mengenai apa yang sedang berlaku di sini…” arah Tiara lalu bersandar di sebuah dinding.

            “Sebenarnya 5 tahun yang lalu… selepas perang dengan Cloudyst tamat, kota ini diserang hendap oleh puak Zauk yang mendiami Black Forest. Mereka mengungut yang mereka akan merogol Tiara serta membakar seisi kota ini sekiranya kami tidak member mereka 3 kantung wang emas setiap minggu sebagai wang perlindungan. Untuk mengelakkan sebarang peperangan ketika itu, memandangkan kuasa keaskaran masih lemah selepas baru sahaja bebas merdeka. Saya menurut sahaja arahan puak gasar Zauk itu. Tapi, perkara telah berpusing apabila salah seorang dari panglima perang Kota Toraca Lake yang merupakan keturunan Zauk ingin merampas kuasa daripada saya. Dia telah kembali ke keluarganya dan merancang serangan besar-besaran. Saya sangat bimbang sekiranya hal ini diketahui oleh tuanku…. Jadi saya telah mengutuskan cerita dongeng mengenai berita kehilangan anak saya dan sangat menuntut pasukan diraja untuk datang ke sini melakukan siasatan. Di dalam surat tersebut, saya sangat berharap agar Shania hadir ke sini memandangkan panglima perang yang sepatutnya mejaga kota ini menjadi pembelot. Dia mengetahui kelemahan puak gasar Zauk kerana…”

            “Startegi yang agak bijak tapi… sebelum kita memulakan peperangan dengan puak Zauk. Boleh tak berikan pada saya kekuatan pertahanan kota ini?” sampuk Shania tiba-tiba sambil menyalakan sebatang rokok lagi untuk dihisapnya.

            “Macam mana awak tahu yang saya panggil awak semua ke sini kerana untuk berperang dengan Zauk?” tanya Sammuel sambil tersenyum. Dia kagum akan kepintaran Shania.

            “Saya juga sehebat awak! Sekarang, ceritakan kepada saya!”

            “Kota Toraca mempunyai 20 000 bala askar. 6000 orang askar tombak, 4000 orang askar berkuda berat, 5000 akar pemanah dan 5000 askar kapak!” balas Sammuel perlahan.“Saya mengagak jumlah yang terpaksa kita lawan ialah 4 kali ganda daripada apa yang kita ada sekarang. Puak Zauk sangat berbahaya, mereka bertarung menggunakan senjata primitif yang  boleh membunuh seperti kapak batu yang boleh menghancurkan tulang-belulang… tapi pertahanan mereka sangat lemah. Mereka pasti akan susah bertahan sekiranya kita memanfaatkan skuad pemanah kita di atas puncak villa ini! Saya akan hantar 300 orang askar untuk mengumpan mereka semua berhampiran tempat yang boleh dilepaskan panah serta busur. Mereka pasti  tidak bersedia dengan hujan panah tadi. Tambahan pula mereka bertarung di dalam keadaan tidak berbaju. Selepas itu, skuad lain yang saya susun akan menjalankan serangan hendap ke atas askar Zauk!” begitu hebat startegi peperangan yang dirancangkan oleh Sammuel.

            “Tapi…kita tak boleh buat persetujuan daripada Putera! Dia ketua kita nanti!”

            Putera Ryan memandang Tiara sambil berfikir. Ini masanya untuk dia menajdi wira di hadapan Tiara nanti. Tiara pasti akan meyanjunginya dah seterusnya ‘tangkap cintan’ seperti yang diimpikannya. Orang bilang perempuan sukakan lelaki yang gagah dan kacak, aku dah ada satu, iaitu kacak. Cuma Tiara belum lagi melihat kegagahan aku. Setakat mengusung pedang gergasi ini tidak menujukkan yang aku ini seorang yang gagah. Memenangi peperangan dengan Puak Zauk… mungkin aku gagah.

            “Putera?” tegur Tiara. Angan-angan nakal Putera Ryan itu tersentak.

            “Maaf… saya setuju untuk membantu Keluarga Brian menghadapi serangan puak gasar Zauk itu! Bahkan saya yang akan memimpin 300 bala askar yang akan menjadi umpan kepada askar Zauk nanti!” kata Putera Ryan tiba-tiba sambil mendabik dada. Brian tersentak dengan jawapan Putera Ryan itu. Dia pada asalnya menyasarkan Shania yang akan memimpin pasukan 300 orang yang bertindka sebagai pengumpan kerana Shania sudah berpegalaman dalams elok belok peperangan ni. Tapi, Ryan pula?

            Puteri Rukia seolah-olah tidak percaya dengan apa yang didengarinya tadi. Benarkah ini Putera Ryan yang dikenalinya dahulu? Seorang yang manja... Adik dah berubah!

Hikayat Putera Ryan 2 : Bidadariku Di Toraca Lake

    Putera Ryan kembali ke biliknya dengan wajah yang mencuka dan masam. Perasaan tidak puas hati dengan adat Exathus masih terselit di dalam jiwa anak muda itu. Kelancangan dua orang bangsawan tadi sedikit sebanyak telah mempenggaruhi fikirannya. Masih terngiang di gendang telinganya perkataan 'tunggul kayu' yang dituturkan.

    Apakah benar yang dikatakan oleh mereka? Kehadiranku tidak memberi sebarang makna pada kerajaan ini? Apakah lebih baik aku larikan diri dari sini, lalu menjadi rakyat biasa yang sememangnya impianku sejak azali lagi. Dilahirkan sebagai seorang putera memang sangat merimaskan, sekali-sekala aku ingin keluar dan menjadi rakyat biasa, menikmati kebebasan dan tidak perlu penat lelah untuk memerah otaku berfikir mengenai rakyat dan negara.

   Tapi, itu ternyata impian Putera Ryan yang sememangnya agak mustahil untuk direalisasikan. Hidup sebagai seorang putera memang itulah harganya, kebebasan dicuri oleh tanggungjawab yang menggunung. Dia harus buang semua itu sejauh-jauhnya. Apa yang penting buat masa ini ialah dia harus persiapkan diri untuk sebuah misi yang digalas ke atas bahunya.  Keluarga bangsawan Brian kelihatan sangat terdesak untuk menagih pertolongannya.

    Ryan mengambil masa selama 15 minit untuk bersiap lalu mengarahkan pegawai yang menjaga pintu biliknya untuk membawa bungkusan bajunya. Dia tekad, untuk menjadi putera yang terbaik di dalam Dinasti Alhazred. Dia akan membawa perubahan yang besar ke atas kerajaan itu.

     "Putera!" jerit satu suara lunak dari bilik Putera Ryan yang mewah itu. Lamunan jejaka bermabut perang itu tersentak. Dia cuba mengamati suara itu. Puteri Rukia, kakaknya sedang tercegat di luar pintu biliknya. Perempuan tu memang, tak boleh lihat aku senang. Gerutu Putera Ryan lagi. Hatinya masih di rundum mendung lagi, belum ceria sepenuhnya.

        "Ya kak?" balas Putera Ryan acuh tak acuh.

      "Kau buat apa lagi kat dalam sana? Kapal dah nak berlayar lagi! Kita harus tiba ke sana adalam masa 3 hari!  Kalau tak, nyawa anak Gabenor Bryan pasti dalam bahaya!" arah Puteri Rukia garang. Rukia ialah seorang gadis yang berambut hitam pekat, berlesung pipit dan berwajah manis. Cuma, apa yang membuatkan gadis itu membujang sehingga hari ini ialah sikapnya yang sangat garang.

      Pernah ketika ibunya mahu menjodohkannya dengan Putera Kerajaan Persiana, dia telah menakutkan Putera Ezekiel yang seharusnya menjadi suri hidupnya itu menyebabkan perkahwinannya dibatalkan. Namun, tiada siapa tahu apakah yang dilakukan oleh Rukia menyebabkan Putera Ezekiel dan Puteri Rukia tekad untuk menjadikan peristiwa itu sebagai rahsia  peribadinya. 

   "Akak tak boleh bersabar ke? Adik tengah cari rantai adik ni!" balas Ryan bengang dalam bernada. Dia semamngnya mahu bersendirian buat masa itu, bukanya mencari rantai yang seperti di dakwa olehnya. Rantai Dirajanya masih terkalung tidak terusik di lehernya; rantai yang terdapat permata yang tertulis nama Alhazred. Setiap darah diraja keluarga Alhazred akan mempunyai rantai tersebut sebagai lambang bahawa dia ialah keluarga diraja yang asli. 

   "Kau ni! Akak bagi masa buat kau dalam masa 15 minit aje! Kalau kau tak muncul kat jeti nanti, tahulah kau dengan akak!" tengking Puteri Rukia garang. Airliurnya tersembur-sembur memarahi adiknya dari bilik lelaki itu. Yang jadi mangsanya ialah pegawai istana yang menjaga bilik Putera Ryan. Habis wajah mereka terpaksa menahan tempias air liru Rukia manakala telinag mereka dipekakkan dengan herdikan dan tengkingan wanita itu. Kalau berterusan macam ni, siapalah yang nak buat bini?

    "Okey! Akak jangan buat macam ni tau kat Toraca Lake! Nanti habis lari penduduk pekan tu!" Ryan sempat menyindir kakaknya. "Macam Putera Ezekiel yang kacak tu..." 

     Kedengaran bunyi dengusan yang kuat dari luar bilik Putera Ryan. Meletus ketawa besar Ryan di dalam biliknya. Puas betul rasanya dapat membalas dendam kepada kakaknya. Rukia berlalu pergi sambil sempat berbisik di dalam hati, "Kau akan terima pembalasannya di Toraca Lake nanti! Kau belum kenal siapa aku lagi..." 

***

       Kelihatan 3 orang manusia yang lengkap berpakaian diraja Alhazred dan ketiga-tiganya kaum hawa. Api kemarahan mula dapat dirasai di jeti tersebut apabila Putera Yang Paling Berlagak Di Dalam Sejarah - Putera Ryan seperti yang digelar oleh Jeneral Aria tadi masih belum menampakkan sinar wajahnya. Kelihatan yang jejaka itu mahu mencurahkan minyak di dalam api yang sedang marak - Puteri Rukia. 

      "Kalau budak Ryan tu datang sini, tahulah dia aku kerjakan!" gerutu Puteri Rukia semakin menyakitkan telinga. Dialah orang yang paling marah di jeti tersebut manakala Jeneral Shania dilihat tenang sahaja sambil menyalakan rokok untuk dihisapnya. Jeneral Aria sempat melemparkan jelingan tidak senang hatinya terhadap sikap Shania. Jeneral Aria memang sangat bencikan rokok, lebih-lebih lagi kaum hawa yang menghisapnya. 

      "Ryan!" teriak Puteri Rukia dengan jeritannya yang sangat membingitkan telinga. Aria kelihatan terkejut manakala rokok yang cuba dinyalakan dalam pekatan angin malam yang sejuk itu terlepas lalu bergolek jatuh ke dalam laut. Aria tersenyum puas. 

       ***

         "Argh? Tiba-tiba jer aku rasa tak sedap hati ni?" Putera Ryan terpingga-pingga bangun dari tidur. Satu perasana kecut menyelinap masuk dalam ahti kecilnya itu. Dia melihat jam pasir di atas mejanya lalu meninjau di luar jendela, hari sudah malam. 

         "Alamak! Aku dah lewat!" getus hati kecilnya. Dicapai segala bungkusan bajunya lalu membuka langkah seribu ke jeti . Lokasi jeti tempat mereka harus bertemu ialah di dalam pekan kecil yang terdapat di sekitar Exathus. Pintu biliknya terbuka mengejutkan pegawai yang sedang menjaga. 

         "Kenapa kamu berdua tak kejutkan beta tadi?" ujar Putera Ryan sambil berlari. 

       "Dah tuan tak suruh!" teriak salah seorang pegawai yang berdiri di sebelah pintunya sambil memerhatikan Putera Ryan sedang berlari persis lipas kudung. Mereka kagum dengan kekuatan yang dimiliki oleh lelaki itu kerana mampu berlari laju  dengan pedang gergasi yang diikat dibelakangnya. 

         "Bengap!" getus hati kecil putera Ryan. 

      Setelah agak lama berlari, jejaka itu akhirnya tiba di jeti dalam keadaan yang tercungap-cungap, berpeluh-peluh dan tidak bermaya kerana telah memaksa dirinya berlari melebihi kemampuan dirinya. Puteri Rukia menghampirinya lalu menarik telinga lelaki itu. 

        "Kakak! Sakitlah! Janganlah buat macam ni!" jerit Putera Ryan. Dia bengang apabila dirinya diperlakukan seperti budak kecil.  Tiba-tiba ada sebilah pedang terhunus ke arah leher Rukia. Ryan dan Rukia tergamam. Aria sedang tercegat sambil pedangnya terhunus. 

    "Saya sebagai pegawai peribadi anak kepada King Alexander II dan Quen Inoue I dari Dinasti Alhazred tidak akan membenarkan awak, walau siapa pun melakukan putera sebegini!" kata Jeneral Aria serius. Purteri Rukia tersenyum puas manakala Putera Ryan sempat berkata. "Bagus! Macam nilah bodyguard aku!" 

   "Jangan jadi pengecut! Kalau kau memang benar-benar nak hayunkan pedang dan beradu tenaga, mari lakukan cara perempuan!" balas Puteri Rukia sambil melepaskan Ryan yang tadinya diperlakukan seperti anak kecil. Putera Ryan menggaru kepalanya yang tidak gatal itu. 

    "Cara perempuan? Macam pernah dengar jer ayat tu?" kata Putera Ryan di dalam hatinya. Kakaknya sudah mengeluarkan Snake Katana, pedang samurai miliknya. Rukia merupakan pengamal seni pedang samurai. Dia telah mempelajar seni tersebut dari seorang pemain pedang legenda Exathus yang kini menghilang tanpa jejak, Akira. Dia ialah anak murid terakhir Akira yang masih hidup.

     Aria kemudian menghayunkan pedangnya sepantas mungkin ke arah Putera Rukia. Puteri Rukia sempat mengelakkannya lalu menghayunkan pedangnya ke arah Aria. Aria sempat menahan menggunakan pedangnya. Kesempatan itu diambil oleh Puteri Rukia untuk menendang dada Aria menyebabkan gadis itu terjatuh ke belakang sedikit. 

      Aria lantas bangkit lalu mengeluarkan panah 'berhantunya'. Rukia berundur beberapa langkah ke belakang. Dia menarik nafas yang panjang lalu mengacukan pedang samurainya ke arah Aria seolah-olah mencabar gadis itu untuk melepaskan busur yang dikatakan setepat elf. 

    Aria tersenyum lalu menarik sebatang busur yang disimpan di dalam sebuah sarung yang tergantung rapi di pinggangnya, lalu melepaskan panah tersebut yang keliahatn snagat laju emnuju ke arah Rukia. Apa yang memeranjatkan Ryan ialah kakaknya itu itu hanya memejamkan matanya. Tap! Panah tersebut berjaya ditepis menggunakan pedang katana Rukia. Aria kelihatan terkejut sedikit lalu menarik 2 pasang busur panah miliknya lagi. 

        "Rasakanlah dua panahan serentak milikku!" teriak Aria lalu melepaskan busur panahnya itu. Kali ini, Rukia bergerak sedikit tetapi masanya masih terpejam, mungkin sedang menumpukan perhatiannya terhadap bunyi arah panahan busur tersebut. Seperti biasa, dua panahan busur itu berjaya ditangkisnya senang sehingga ada busur panah yang terbelah dua. 

     Aria sedikit terganggu lalu mengeluarkan 5 batang busur panah. Shania tiba-tiba bertindak. Dia melompat ke arah kawasan tengah medan pertempuran antara Aria dan Rukia. Dia lantas meneglaurkan boomerang gergasi miliknya lalu melemparkan. Boomerangnya itu lantas mengenai panah dan pedang rukia menyebabkannya terjatuh. 

     "Kamu berdua ni nak bunuh antara satu sama lain ke hah?" jerit Shania bengang. Putera Ryan kelihatan kecewa. Dia mahu melihat pertarungan yang agak menarik itu berterusan walau ada yang cedera di anatara mereka. Dia sudah biasa dengan semua itu. 

      "Maaf..." tutur Aria perlahan. Dia terlalu dibawa oleh emosi. Puteri Rukia memang sangat hebat. Dia tidak pernah melihat seorang yang berjaya lepas dari panahan busurnya, apatah lagi dalam mata terpejam. Rukia... suatu hari nanti kita akan bertarung sekali lagi!

***

     "Putera? Bangun putera!" kejut Aria. Putera Ryan masih membuta walaupun mereka sudah tiba di Toraca Lake. Jejaka itu liat untuk bangun pagi. Jenuh Aria cuba mengejutkannya bangun dari tidur. Dia tiada ikhtiar lain kecuali meminta bantuan Puteri Rukia. Hanya gadis itu sahaja yang tahu bagaimana caranya untuk membangunkan Putera Ryan dari tidur. 

      "Pegawai! Panggilkan Puteri Rukia ke sini! Katakan yang adiknya yang paling berlagak itu tak mahu bangun dari tidur. Mmebuta sampai tengah hari!" arah Aria kepada pegawai yang menjaga bilik Putera Ryan di dalam kapal itu. Pegawai iitu hanya mengangguk lalu berlari pergi dari situ. 

       Setelah beberapa minit, Puteri Rukia muncul di depan pintu sambil tersenyum puas. Dia merenung Putera Ryan dengan pandangan yang kejam. Aria merenung Rukia curiga. Puteri Rukia lantas berjalan ke arah katil Ryan yang masih sedang tidur. Air liur basi jelas kelihatan meleleh di pipi jejaka itu. 

        "Putera Ryan! Bidadari awak sedang berdiri di pintu masuk bilik kita ni!" bisik Puteri Rukia di telinga Ryan. Mata jejaka itu lantas terbuka luas. Dalam beberapa saat sahaja dia lantas bangun dari katil itu lalu menolak Aria dan Rukia ke tepi lalu menuju ke arah pintu di biliknya. 

          Dia hampa! Apa yang disangkanya bidadari yang selalu menjelma dalam tidurnya kini hanyalah bohongan kakaknya. Dia menoleh ke arah kakaknya sambil merenung bodoh. Aria ketawa terbahak-bahak melihat gelagat Putera Ryan yang persis budak kecil itu. 

           "Mana dia? Akak penipu!" tutur Putera Ryan sambil mencebikkan wajahnya. Dia berpeluk tubuh di dinding biliknya. Dia bengang yang tidurnya itu diganggu oleh dua orang gadis yang selalu sahaja menjadi pengacau hidupnya. "Kenapa? Ada apa kakak kejutkan adik pagi-pagi buta ni?" tanya Putera Ryan yang tidak berbaju hanya berseluar panjang itu. Dia tidak kisah untuk menayangkan badannya yang sasa itu. 

       "Pagi kau kata? Sekarang dah tengah hari! Matahari dah terpacak kat atas kepala kau!" balas Rukia selamba, menyebabkan Putera Ryan tersentak. "Kita dah nak sampai dah kat Toraca Lake! Bersiap sekarang! Kakak dengar kita akan disambut oleh anak perempuan Gabenor Brian. Akak dengar cerita dialah perempuan yang tercantik di Toraca Lake, namanya kalau tak silap akak ialah Natalia!" balas Rukia lagi menyebabkan mata Ryan seperti tersembul keluar. Dia lantas menarik Rukia dan Aria keluar dari biliknya itu.

     "Kenapa ni macam nak halau kitaorang aje?" tanya Aria tidak puas hati. 

     "Ya! Memang nak halau! Nak mandi dan pakai baju ni!" balas Ryan selamba lalu menghempaskan pintunya. 

***

      "Selamat datang ke Toraca Lake!" tutur seorang gadis yang lengkap bergaun merah jambu, bermabut perang yang kerinting. Rambutnya didahinya dipintal membentuk seperti jambul yang tergantung. Orangnya putih melepak, bermata phoenix dan mempunyai hidung yang sedikit mancung. Persis bidadari. 

         "Dia ialah bidadariku!" getus hati kecil Ryan. "Kalau tak silap aku, perempuan nilah yang selalu muncul dalam mimpi aku ni! Aku dah jumpa bidadariku! Dia rupanya di Toraca Lake!"